一般には秋の花として知られているが、春咲き・夏咲きの品種もある。
１０月２日の誕生花で、花言葉は的確・正義感・誠実・貞淑・悲しむ君が好きなど。
アフリカを除く各地に自生し、その数５００種以上。日本には１８種類を数える。
リンドウには薬効があり、胃薬としても調合されている。